了一口气。
“你们俩的剑术，已经不能算是天然理心流了。”
“因此，自然是没有理由将天然理心流的免许皆传授予给你们。”
“然而……”
他的话锋一转。
“最近，我的想法变了。”
他一边说，一边侧过脑袋，望向遥远的东方天际。
其目光仿佛欲图穿过层层阻碍，透达遥远的另一个世界。
“前阵子的‘英舰来袭’，使我深刻地明白了一件事情——当西夷驾驶黑船攻过来时，我等剑士所唯一能做的事情，就是望洋兴叹。”
“大概用不了多久，刀剑……以及吾等剑士，将会彻底失去栖身之所吧……”
一抹苦涩的神态，渐渐掠上他的颊。
虽然他极力以平淡的口吻来述说，但青登和土方岁三都能清楚地感受到——其语句之间，透露着强烈的落寞……
二人不由得抿紧嘴唇，表情沉重。
青登想要说些什么来安慰师傅。
可是……虽已搜索枯肠，可依旧想不出半句能够聊以抚慰的话语。
你没法劝一个已经是胰腺癌晚期的患者去保持乐观。
冷不丁的，近藤周助再度开口：
“既然武道已经步入末途，那么……再死守着那些陈旧的繁文缛节，已无意义。”
“你们是我的骄傲，试卫馆的骄傲，天然理心流的骄傲，理应获得本派的最高荣誉！”
“从今往后，你们便算是正式出师了。”
“希望你们今后能够做一个正直的人，成为顶天立地的男子汉，切莫做出有辱门派、违背人伦的事情。”
“好了，就这样吧。”
“你们明天还要回京都，早些休息吧。”
说到这，近藤周助像是想起了什么，顿了一顿，随后抬手指了指其头上的几无杂色的华发，苦笑道：
“只可惜……我老了啊。”
“如果我能再年轻30岁，或许会豪迈地关停试卫馆，挎上宝刀，然后跟着你们一起去京都大闹一番！”
“像我这种走快几步就会觉得腰疼腿痛的老头子，还是乖乖地窝在自家的一亩三分地里喝茶吧。”
“注意安全，保重身体。”
“切莫贪恋女色，一定要节制！”
说着，他倏地凝起目光，恶狠狠地分别瞪了二人一眼。
青登和土方岁三再度心照不宣地侧过视线，假装观望风景。
“不要病了。”
“更不要死了。”
“如果感觉累了，想休息了，就回江户……回试卫馆坐坐吧。”
“我虽然老了，但陪你们喝几杯茶，听你们发发牢骚的精力，那还是有的。”
“哪怕是在没什么要紧事情的闲暇时候，也可以多多回来。”
“说实话，如今的试卫馆虽然有了更多的学徒，但我还是觉得怪冷清、怪让人寂寞的。”
随着近藤周助的话音落下，青登和土方岁三极有默契地对视一眼。
他们都在彼此的眼中，发现了半是好笑、半是感
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