稻谷种子给他们。看门的那个小头领头天吃了左少阳给的馍馍,很感激,低声告诉左少阳,说傅队正昨晚带着亲兵护卫队跟随大将军出城了,至今未归。问他有什么事可以转告。左少阳便抱着试试看留下话,说了自己想买稻种的种田,家里稻田要种,不能再耽误农时了。那小头领拍胸脯保证一准把话带到。左少阳又让丁小三给了他们送来两个馍馍。
左少阳跟老爹左贵回到家,头天商量好的招募佃户的办法,左贵想了一夜,想好了一个主意,写了一张大大的告示张贴在药铺大门旁的墙壁上。也就是施舍药粥的地方。然后,请姑爷侯普丁小三把内容都背下来,在领粥点旁边,等领粥的时候大声地念出来,让领粥的饥民都知道。
这两天,空闲的时候,左少阳依旧跟父亲左贵坐在药铺等人上门求医,现在都在为活命奔波,就算有病,但凡不是病重的,又有谁还有力气求医,所以饥荒之后,前来求医的人曰渐减少。两天里总共不到五个病患来求医,其中四个还是饿得昏倒的。用药粥灌下苏醒之后,无可奈何送走了。
中午,是左家施舍药粥的时间,这还是左少阳回来之后第一次看见家里施舍药粥。
官军有气无力站列两厢,手持兵刃,而领粥的饥民,更是一个个跟饿鬼似的,孱弱不堪,队伍一直排到了巷口。其中不少人穿着整齐,衣着华丽,应该是小康之家的人,只是要么浮肿如球,要么瘦弱不堪。一双双无神的眼睛瞪着,盼望着队伍能加快一点步履,早一点领到保命的药粥。
丁小三早已经把告示的内容都背会了,其实很简单,就几句话:――“贵芝堂左家在城外有良田一百三十亩,现招募佃户,佃租每亩一石。有意者请与贵芝堂联系。”
告示贴出之后,加上丁小三不停地大声宣讲,可以说每一个领粥的饥民都听到了,感谢颂扬之声不断,可是,一直到一大桶药粥全部发放完,却没有一个人来登记承租。
左少阳很纳闷也很不能理解,拦住了几个饥民询问为何不愿意承租,是不是觉得交租太高了。
几个饥民都表达了深深的感激,都说定的租子很合理,大家都是这标准。但是,他们的回答让左少阳再也说不出话来,――穿锦衣的告诉他,他们是城里人,从来没种过田,在吃光了每人一斗的口粮之后,也厚着脸皮乞讨领粥接受救济了,所以现在排队领粥的,大部分都是城里居民,他们都不会种地。而逃难进城的农民,大部分都饿死了,剩下的小部分逃难进城的庄稼人,已经对合州这饥饿的死亡之城恐怖至极,一旦停战,都想立即逃出去,找一条活路,如果没有吃的,他们虽然很想帮忙,可是,却不愿意用生家姓命来谢恩。
左少阳没
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