果招募更多民壮呢?那是不可能了,因为灵渠就那么长,施工的人再多了的话,也摆不下了。
当年隋炀帝挖掘的运河,是动用了百万民工,用了三年时间挖通。但是隋运河多长?百万民工可以一字摆开施工;灵渠才多长?能够容纳十万民工同时动工差不多是极限了。招募的民工人太多了,不仅粮食供给是个很复杂的问题,而且还影响了当地生产,将会造成怨声载道,给老百姓留下很坏的印象。
“五万,最多只能招募五万民壮,加上我们自己的随军民壮,八万人同时动工!”远道而来,赶来广西挑选地方官的首辅郭之奇坚决不同意招募更多的民壮。
当年隋炀帝耗费举国之力挖掘了大运河,却也因此亡了国。
何斌提出一条方案:“我们可以简单的清理一下河道,就凭我们手头目前的人手就够了,先让小船通过,配合巩昌王的大军进入湖南。等巩昌王大军打到衡州之后,我们再招募民壮施工,让大部分船只可以通过。”
刘国轩很失望的摇了摇头:“若大型战船无法通过,对将来攻打武昌,安庆,都有很大的影响。没有大船,也难以控制长江航道。”
郭之奇道:“只要八万人足矣!八个月施工,待到来年春天雨季降临,水位暴涨,我们的大型船只都能通过了!郭某在广西辅佐陛下多年,对广西的情况还算了解。”
按照郭之奇的要求,航道只需要挖掘五尺深即可,宽度需要增加到三丈以上。不需要太深的航道,施工难度可以降低许多,人们不需要冒着危险,在没过自己头顶的水中施工,只需要挖掘两尺到三尺即可。遇见比较难施工的地段,将会先挖一条引水渠,把水流引走,把这一段河床的水放干了,再进行挖掘作业。
经过半个月的准备工作,明军就开始动工修复灵渠。在这半个月之内
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,白文选的大军为中军,广西投降的缐家绿营军为前锋,从桂林出击,攻入湖南,连克零陵、永州、祁阳等城池,为明军修复灵渠创造了有利条件。
白文选攻克永州府之后,便按兵不动,不再贸然推进,而是以永州为中心,布置防御,避免清军反扑,等待中路进攻的明军主力琼州军夺取郴州的消息传来,才会向衡州发兵,届时两路大军夹击衡州。
灵渠附近城镇都已经落入明军手中,刘国轩就开始修复灵渠。
修复灵渠的人手都是半兵半民的民壮,尚未动用民工。刘国轩带过来的一万多民壮,加上马雄在广西招募的两万民壮,一共三万人,浩浩荡荡投入到修复灵渠的工作中。
民壮们跳入水中,经过多年的淤积,灵渠的水不深,最深处也不到一人深,浅的地方,只没过人们的膝盖。
烈日当空,太阳很大。施工的人们打着赤膊跳进水中,利用冰凉的河水给自己降温,他们从水中搬走堵塞航道的石头,挖掘淤积多年的泥沙。
挖出来的泥沙用船只运走,堵塞在河底的石头,被人一块块搬走。
忙碌的人们忙了一整天下来,因为站在水中晒太阳,每个人都被晒得皮肤黝黑。不过所幸的是轮番作业,每一个民壮的劳动强度都还不是很高。
施工的民壮中,有一位大约四十岁左右,老农模样的民壮,也和大伙们一起,在灵渠工地上劳累了一整天。
“不行,我得想个办法逃走!我于成龙乃大清堂堂国子监学子,今日却和这些粗鄙山野村夫一起当苦力了!”这名中年民壮心里暗暗道。(未完待续。),,,,,,
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