虽然没有解释理由，某眼下却能领会七、八分。”

　　见乔寄众眼睑依然不抬，但却还愿意洗耳恭听，虞沨又是一笑：“先生重义，心系苍生，并非不怀抱负之人，但因着一些旧事，对权贵、朝官误会太重，此乃其一。”

　　乔寄众总算动了动眼角，冷冷地看向虞沨。

　　“先生是幽潭先生门生，当年有个同门师兄，姓尹名节字中虚，高祖帝时，曾是左晗云门下慕僚，后被左氏谋逆案牵连，一家老小、父母妻儿尽被获斩，先生为此痛心不已，曾投往秦相门下，欲为师兄血冤，可是，后来先生心灰意冷，因是知晓秦氏一族也与金氏一党别无二致，皆为富贵权势角逐，全不为百姓苍生尽心，先生至此，再信不过权贵，宁愿大隐于市，在这山清水秀之镇，以保家人平安，可终究是心存不甘，之所以教习弟子，授以鸿图之志，是希望不负一生所学，让门下弟子，将来或者能得伯乐清正之人赏识，为天下苍生尽力。”

　　虞沨一叹：“但事隔多年，金、秦二党仍然跋扈于朝，把控政事，先生更是心灰意冷，之所以将我拒之门外于先，后又直言厉拒，无非是因为不信任，一是不信我身为王公贵族，能无涉权势；二是不信我弱冠之年，有根除奸党，助圣上推行新政之能；先生担心应我入仕，结果不过是‘助纣为虐’，为争权夺势利用；又担心将来重蹈尹中虚的覆辙，累及家人妻儿。”

　　话及于此，虞沨总算是看见乔寄众的满面冰霜，有了震惊融解的痕迹，垂于膝上的握拳，下意识地抬至茶案。

　　“先生起初一回，才听说某之身份，竹门不敞，应是不屑；后，先生应当也打听过某的一二事迹，到第二回来访，有所意动，才给了我一个开口的机会，虽仍然直言拒绝，但已有试探之意，后，我拜托魏师兄登门，先生与他言谈甚洽，应是听他说起南浙诸事之故，于我更有改观，但还是婉言谢绝，先生以家人平安喜乐为虑，原本也无可厚非。”虞沨垂眸：“今日我再度来访，先生能给我登堂入室，直抒胸臆的机会，已经很是难得了。”

　　正如虞沨所料，乔寄众数回拒绝，一是不信楚王世子能以“公心”为念，第二也是以为世子不至弱冠，不存与金、秦二党相较之能，尽管听魏渊说起南浙之事，后来，果然听闻金相遭挫，但依然还是有些摇摆。

　　但凡权贵，有几个重情重义之人？说什么爱才招贤，无非是为己所图，加以利用而已，就算真遇左晗云那样的忠臣直吏，舍身忘死地与奸党较力，但终因能力势弱，一败涂地。

　　乔寄众虽怀抱负，可难免没有私心，家人的平安喜乐，于他同样重要，楚王世子就算是真的为清平之政，不惜与朝中奸相角逐，他也担心世子能力不足，最终，自身难保，又怎能保他家人完好。

　　一再试探，一再犹豫，也是想看世子决心如何，若一遇刁难险阻，就此放弃，他又怎么能以身家性命投靠？

　　但虞沨再度登门，并坦承如此，一番话切中乔寄众的心事，显然，已经让乔寄众大为改观。

　　“先生，此次登门，实在事急，郫南、汤县遭遇水患，却有奸党存心隐瞒，某获圣令，前往并州赈灾，可若不察明水患之因，只怕等连日暴雨落下，导致洪涝泛滥成灾，累及更多百姓丧命。”虞沨紧跟着说到。

　　乔寄众原本不闻水患一事，此时听说，却是孤疑：“难道朝中无人，工部水利官员竟察不明水患之因？”

　　“个个晦莫如深，若非如此，我也不疑其中隐情必重。”虞沨忽然起身，恭恭敬敬一揖：“此行险恶，某不敢担保先生万全，但并州数万百姓，安危迫在眉睫，我知道先生于水利一事深有认识，故而恳请，还望先生以苍生为念，冒这一回风险。”

　　乔寄众不言，虞沨持礼不起，两人相持半刻。

　　终于，乔寄众起身，扶了虞沨一把：“世子此回以百姓安危为邀，匹夫不敢拒绝，但是！在下只承诺于水患一事倾力相助，至于入仕……”

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