左家庄是京城西北方的一处隘口,地处燕山余脉上,官道绕着道道山沟修建,拧得弯弯拐拐麻花一般。官员勋贵们很少选择走这条路出入京城,盖因弯道太多,大大影响贵人们骑马的速度;只有步行或是骑驴坐车的平头百姓从这里出行,因而沿路驿站稀少,较为冷落。
可是今天寂静的暖阳刚刚升到樟树林的顶上,远远地突然传来鼓点般密集的马蹄声,地面微震,紧接着便是一前一后两道惊鸿一般的骏马飞驰掠过,速度模糊了它们的身影,马蹄溅起的烟尘在身后拖出两道扬扬滚滚、绵延数丈的黄色烟幕。
十四挥着马鞭的胳膊发酸,身下大宛宝马使出吃奶的劲儿扬蹄狂奔,仍是跟晋安差着半个身位的距离。山石险峻,又是一个急弯近在眼。他一咬牙,不仅不减速,反而俯身催动缰绳,一人一马倾斜身体擦着山石掠过,终于抢到了前头。
晋安吓了一跳,瞬间落后好几丈远,还来不及追上去,却见前方道路中央突然出现一个负框而行的老妪,正蹲在地上拣散落的橘子。他不由大喊:“勒马,绕开!”
然而十四马速太快,骤然转换方向只会连人带马一起摔出去。危急关头,他只得再度催马加速,然后猛地跃起。战马长嘶一声,在那老妪惊恐的尖叫声中跃过她的头顶,稳稳落在一丈远的地面上。
那老妪晕了过去。十四松了缰绳,伏在马背上喘息连连,一副惊魂未定的样子。
“将军!”
“殿下!”
身后被他们甩开的随从终于跟上来。晋安跳下马,冲上去翻看十四的胳膊腿儿:“您没事吧?动一下腿我看看。”
结果小阿哥狡黠一笑,嘴里“嘿”地一声突然从马背上跃起,跳到他背上,手脚并用地扒紧了:“过终点了!我赢了!”说着痛快地放声大笑。
晋安反手一巴掌拍在他屁股上,恶声恶气地说:“一场比试而已,干嘛这么拼命?”
十四随口反驳:“不积跬步,何以致千里?小事不拼命,大事就轮不上你拼命了!”
晋安不由皱眉,他走的时候十四虽然也是百般的刁钻任性,但总的来说,还只是个爱哭爱撒娇的孩子罢了。这股野狼崽子似的狠劲儿,是打哪儿学来的?
“罢了,算你赢,这马归你了。”
十四心情大好,吩咐侍卫把那老妪带回去好生救治,赔她的橘子。甥舅二人换了坐骑,这回改做信马由缰,悠悠闲闲地回了十四在左家庄的一处别院用膳小坐。
然而他很快就高兴不起来了。这处庄园是他名下九座庄子之一,因为地处偏僻,自打十二岁的时候康熙赏给他起,就从没认真打理过。
临时抱佛脚的下场就是,新刷的屋子里满是油漆味儿,周围树上乌鸦乱叫。盆里花也枯了,缸里鱼也死了。十四硬着头皮请舅舅进
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