“贱人!”敏嫔挣扎着从床上站起身来扫落一地瓷器。一众宫人忙上来搀了她,皆对门外跪着啜泣不已的山东宫女鱼儿怒目而视。
与鱼儿同屋而居的宫女言儿在一旁揭发道:“……奴婢发现这贱人每回检查身体之前,偷偷握了主子屋里消暑的冰块儿在额上降温,因此嬷嬷们皆未发觉她在发热。”
鱼儿犹自磕头哭道:“不是的。我没有得天花!我只是前几日偶感风热。巡抚衙门的嬷嬷说,染病之人不能伺候主子,只能遣返回家。我家中早已没了父母,要是被赶回家就是死路一条……”
“还敢狡辩?”泰嬷嬷上前一巴掌把她撂倒在地,撕开胸口衣襟,只见她锁骨间的大片皮肤上,果然起着点点猩红的水泡。
敏嫔想到自己自离开山东之后,便咳疾复发,断续低烧两三日,顿觉天旋地转。她赶忙吩咐把鱼儿关到单独的小屋子里去,传了太医来问诊。
太医院藏龙卧虎内幕重重,许多太医背后都是有主子的。她不敢直言自己可能感染天花,只说是咳疾复发,稍有发热。然而那发须皆白的老太医拿了脉却只道她是感染风寒,开了方子叫吃药休息便好。
敏嫔顿时起了疑心。是真的无碍,还是有人故意想拖延她的病情呢?想那内务府对新进宫女子的检查何等严格,怎么就叫身染疫症的宫女轻易地混到了她身边呢?敏嫔沉吟片刻,还是说:“先把那鱼儿关起来,严加看管,别往上报。”
这时又有宫女进来禀报:“娘娘,十三阿哥下学回来了。”
敏嫔便令宫女开窗眺望,却见胤祥一身青衫走在前头,身后跟的却不是几个熟悉的哈哈珠子,而是一个陌生的侍卫服色的人。胤祥时不时回头跟他说上一两句话,显得既不熟稔也不生疏。
敏嫔又道:“那人是谁?打听一下。”
“嘿!老十四,来尝尝这个。”
即使在路途中,康熙也没有放松对皇子们读书的要求。只要车马不行,阿哥们就要照常上课。这日刚弃船上岸,进了直隶行馆,午间下学十四打九阿哥窗前过,就被他探出身子大声招呼住了。
十四本来不欲跟他说话,可是他手上举着那个黄澄澄、毛刺刺的东西实在古怪。十四忍不住驻足问:“这是什么玩意儿,刺猬似的,这也能吃?”
九阿哥素来喜欢洋人那些稀奇玩意儿,手下商队又跟南洋红毛有往来,屋里的新鲜玩意儿层出不穷。果然,他得意洋洋地说:“不懂了吧?这叫波罗露兜子,又叫凤梨。快进来吧,满京城除了你九哥我这儿,保管你找不到第二家。”
十四好奇地凑过去,九阿哥从青瓷小缸里捞了一碗黄色的凤梨块儿,拿银签子叉着投喂弟弟。
十四吃了一口,顿时眼前一亮:“九哥,你这玩意儿有多少,拿七八个来,咱
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