再探。侦骑报知此非刘备全军,约莫有数千人,打着太史的旗号,刘备主力还在继续北上。
华彦急对袁谭道:“此乃刘备壁虎断尾之计!我军当速破之,以免刘备主力逃走。”
袁谭遂亲自冲阵。袁谭材高大,相貌英武,骑术精湛,拍马者认为其勇武不下于吕布。何茂王摩也皆有勇力。袁谭军以众击寡,大破太史慈。太史慈军分成数十上百的小股逃兵,往两旁逃散。王摩报告捡到数十具强弩以及刀矛甲具之类。袁谭大笑道:“太史慈攻我军兵营时何其嚣张,如今野战,士气低落,破之如反掌!惜哉未能擒获太史慈!”
华彦笑道:“太史慈一将耳,有何惜哉!待稍后擒住刘备岂不更佳?”
众人大笑。
太史慈军“狼狈”奔逃,待袁谭军简单打扫战场、匆忙前去追击刘备后,再次再各屯将领的带领下聚合,伤亡有两百多人,散落未回者数十人。太史慈冷笑一声,向诸将道:“袁谭已中将军之计,必败!我等张网于后,务要擒斩袁谭,以雪此耻!”佯败并非易事,若统率不力,可能会弄假成真,变成真败。以太史慈治军之能,仍有数百伤亡,这些都是自己辛苦训练出来的精锐,食宿皆在一起的袍泽兄弟,太史慈心中滴血。
袁谭一路急追,沿途发现不少刘备丢弃的辎重,更深信刘备已经急不择路,行将涣散。侦骑的报告与袁谭等推测完全相符,刘备主力越跑越少,至南皮城下只剩下数千人。
南皮?袁谭大喜,对华彦等将道:“刘玄德失计矣!北上逃跑还则罢了,竟然慌不择路,败至南皮,此天其败也!”急派孔顺携自己亲笔书信前往南皮见渤海太守赵叡,请其出兵断刘备退路,两下夹击,把刘备斩杀于南皮城下!
赵叡在城头看刘备来得狼狈,本在犹疑,是否袁绍破幽州之事使得刘备如此仓皇,得袁谭书信,大喜,道:“今可报此前为田豫羞辱之仇!”不顾左右劝说,尽点城中之兵,来逆刘备军。
刘备对郭嘉道:“奉孝真料事如神。唯不知子义伤亡如何,吾甚是挂心!”
郭嘉道:“太史将军治军严整,料无大碍。”
刘备道:“此战若胜,子义亦有大功。”赵云多骑兵,典韦刘猛猛则猛矣,统兵治军本领还是稍逊,且刚猛,诈败恐怕装不像,只有只有太史慈最适合此任务。
周贯飞马驰回,急道:“敌军将至,请速召赵刘二军!”
刘备摆摆手道:“无需惊慌,袁谭赵叡尚未入彀。典君,可有信心以一军挡袁军数万兵马?”
典韦闷声道:“韦必不使袁兵近前一步!”
袁谭军杀声震天,赵叡军鼓声如雷,一南一北,向刘备军杀来。赵叡军约三千,典韦派参军黄亮、军假司马雷升率一曲兵迎击,自率其余五曲士兵迎战袁谭
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