名死士非死即伤,只有使剑那人兀自支撑。李进看了一会,道:“尔是谯县许氏?”
那人闷声不语。
李进冷笑道:“许氏剑法粗疏,漏洞极多,有机会倒要见识一下谯县许褚是否浪得虚名?”
那人大怒,突脚下蹬地,剑若惊鸿,刺向李进。
李进挥槊开,槊急刺。战有十余招,李进冷笑一声,铁槊刺入那人腹,哼道:“不过如此!”
那人终于开口,冷声道:“许校尉剑法如神,勇如天人,尔不过是跳梁小丑,如何能当得许校尉一击!”此人正是原许褚坞壁中的剑客。刘备去年三月初定青州,就派李放表任许褚为横野校尉,送甲胄宝刀,厚意拳拳,许褚不得已接受表任。去年七月曹破袁术、击阙宣、退陶谦,巡视梁、陈、沛、汝四郡国,招纳许褚,以其为都尉。许褚称已许诺刘青州,无法效命,但感曹厚待,以为英主,随从剑客数十人投曹,曹引为宿卫。此人自是那时投奔曹的剑客。他尚不知许褚已彻底投奔刘备,被任命为横野中郎将之事。
受人之恩,忠人之事,既受曹厚待,不论曹处于何种境地,均应忠心不二,此剑客之道也。既受所托保护戏志才,保护不力,戏志才亡,同伴皆死,自己又何必独生?
虽死,义不折。
该剑客藉藉无名,悄然死在李进槊下,如一粒尘埃,但其忠义之行让李进之亲卫皆动容。
李进一抖铁槊,将剑客尸甩在一边,冷笑道:“愚忠!”
众亲卫不出声,眼神闪动。
谢绝高顺、张辽暂放弃攻击刘备的提议后,李进杀戏志才,突然率兵南下,从成武、单父间穿过,直扑梁国。高顺、张辽与吕虔、鲁肃、太史慈皆扑了个空,只得南下急追。
李进过己氏县后,进入梁国境内,已非自己家乡济,便大肆抢掠烧杀起来。李进军约三千人,其中不到千人为李进部曲,千余人为曹残兵,其余千余人为新招士兵。当今乱世,只能给饭吃,投谁都是投。投刘备?太远,路上就饿死了。既然就近李进招兵,那就投他好了。
李进与吕虔接连恶战,又在山阳境内多有烧杀,士兵见了血,战力提升很快。虽然军纪不佳,但势如恶虎,择人而噬,自有一股凶悍之气。蒙县县令杜原乃原梁国相梁怀亲信,今刘备逐梁怀,表任徐奕为国相,杜原立功心切,以李进乃县里土豪、乌合之众,便率县兵及大姓赵氏部曲千余人,设伏蒙泽,趁李进不备,猛攻其后。
杜原此计倒是上佳,李进果然中伏,后军大乱,眼看就成溃败之局。但李进勇武可敌关张,又有曹精兵相佐,后军虽溃,前军未乱,李进率数百人逆袭,阵斩杜原,将县兵及赵氏部曲不论是否投降全部斩首,遂破蒙县。
李进放任麾下士兵在蒙县烧杀抢掠,无恶不作,又捕捉县内精壮,为士兵,得四千人,驱之进攻梁国国都睢阳。睢阳震恐,梁王、望族、大姓纷纷来到寇校尉陈恺面前,请他速派人向刘备求救。新任国相徐奕尚未来到,梁国以陈恺职衔最高。陈恺麾下一部士兵千余人,大都为豫州兵,杂以从主力军中调任的军官,还在磨合,战力有限。
陈恺安慰众人道:“李进以匹夫之勇,驱暴虐之众,看似凶猛,实则脆弱,睢阳城坚,若其胆敢久顿于坚城之下,乃自取败亡,无需刘公大军,吾一部足以擒之。更何况吕中郎将等率大军正追击而来,李进又何敢久留?请诸公且放宽心,安坐勿忧!”安排好守城事宜后,又巡视城中,激励士气。
李进望着睢阳城,举槊激励士卒道:“城中只千余士兵,守将陈恺,乃无名鼠辈。破城轻而易举。破城后,美女财货任尔等自取!”麾下士兵一阵欢呼,眼冒红光,充满嗜血和贪。
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