豹眼,气势威猛不凡,所带随从皆是勇武彪悍之辈。刘息面对刘备的询问,对答不顺,殊为无礼。
任燠忙代为缓颊,道:“刘息性情粗疏,乃旧习,并非故意冒犯,请使君谅解。”
刘备不置可否,遂请刘息入席。刘息随从皆紧紧跟随,侍立于其后。关羽、刘猛等皆大怒,目视刘备。刘备从容询问刘息县中情况,并问以“蒋氏翁,任氏童”闻名的任昭先近况。
刘息大笑道:“任子旟沽名钓誉,号为至行,不过一腐儒耳。任昭先黄口孺子,不过是乡里虚誉,并非真有才干。刘使君为流言所愚也。”
刘备心中略有困惑,这刘息如此无礼,故意求死么?他到底倚仗什么?倚仗他是县中豪强,家中有宾客千人,今日随从十几勇士么?
任燠趁刘备起身更衣时,也假装更衣,追了出来,因向刘备谢罪:“下官不能清除刘息,让主公受辱,罪莫大也!”
刘备道:“辱人者人恒辱之,彼之所为,于卿何干?此人悖逆如此,所恃者何也?”
任燠不屑道:“井底之蛙耳。其以为主公兵只数千,其则有宾客千余人,常教以兵法,号称精兵;其认为主公欲定青州,有借重他之处,必不敢将他逼反,故行事如此桀骜。以燠之见,只要命勇士将其擒杀,持其首号令其家,无人敢动。”
刘备道:“听卿所言,吾方知究竟。”向耿奇下达命令,令召集陷阵营和武卫队,围住前厅。任燠见刘备如此果断,心中惊喜,脸上潮红。刘备拉住他手,拍拍他肩膀,笑道:“此不过一匹夫,擒之如反掌。”任燠很快恢复平静,道:“燠与主公有同感。”
两人再次入席。
刘息面对座席中关羽、刘猛等人,也有些忌惮,见刘备回来,便向他告辞。
刘备道:“何必如此匆忙?”举杯相劝。
刘息不得以,又过数巡,再次提出告辞,这次态度很坚决,称是家中老父重病,不能离开太久。
刘备瞥见耿奇出现在厅门口,知道已安排妥当,便向已自行站起身来的刘息勃然发怒道:“尔区区白身,胆敢对吾如此无礼!来人!给我拿下!”
陈伍一声呼喝,甲士源源不断冲入厅内,向刘息杀来。
刘息又惊又怒,骂道:“刘备!尔敢动我!我弟必率兵为我报仇!尔不怕博昌大乱、毁于一炬么?”一边骂,一边带领随从勇士向刘备扑来,意图挟制刘备作为人质。
刘备安坐不动。
关羽怒道:“贼厮找死!”一脚踢飞案几,撞向刘息。脚下一蹬,厅中方砖裂成两团蛛网般的碎块,身形闪动,风声呼啸,已经闪现在刘息攻击刘备的必经之路上,一拳击向刘息前心。
刘息自负勇武,虽知关羽威名,依然无惧,挥拳招架。
关羽丹凤眼一瞪,吐气开声,嘿地一声后,两拳相交,喀喇作响,刘息拳骨尽碎。
关羽脚下纹丝不动,上身微晃,又出一拳重重击在刘息胸前,随即啪啪啪三拳,一脚将他踢飞。刘息飞在空中,连惨叫声都未能发出,五脏六腑尽成烂泥,七窍流血而死。
那十几个随从勇士在赵云、刘猛、耿奇等人围攻下,眨眼间死于非命。
刘备命:“云长带兵去刘息宅中,将其宾客徒附全部收押,若有反抗者,就地格杀!”
关羽杀气腾腾地带兵而去。
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