击破刘军,如此放曹操出城,则于大局无碍;曹操与刘备至多两败俱伤,则吾可从后掩杀之,是一举而灭两大劲敌。
想到这里,吕布道:“好!就从君言。不过君须留此,可另派人告知曹孟德。”
戏志才点头道:“这是自然。”手书几行字,递给吕布。吕布看了看,无甚异样,派亲信速送去城上。
入夜,鄄城西门悄悄打开,曹军鱼贯而出,人含草,马衔枚,蹄裹布,未发出丝毫声响,只明亮的刀矛反射出丝丝亮光。今夜无月,星光虽然闪烁,却无法照亮大地。夏风吹送,带来丝丝凉意。
吕布勒马立于一处人工堆起的高坡,凝目观瞧,见曹军迅速出迎,列成锥形阵,向这边快速行来,全军鸦雀无声,阵容甚是严整。吕布紧了紧手中的方天画戟,心里盘算:若就此突袭曹军,是否可以将其击破?有种策马而下的冲动。但转念又想:曹操孤注一掷,必会拼命,就算能击破曹操,己军也必遭到极大损伤,反而成全刘备。还是放其突袭刘备大营为上。
曹操带着几员大将打马过来,就着星光,隔着二十步遥遥与吕布相对,拱手道:“奉先兄,别来无恙?”
吕布看曹操身材消瘦,脸色甚是憔悴,莫名有些心酸,两人曾在董卓帐下共事,算是熟识,关东联军讨董时,亦曾相见,如今是三年来第一次如此近距离相见。吕布拱手道:“孟德兄,一别经年,君却清减了许多。”
曹操笑道:“与奉先兄为敌,吾寝食难安,何能不清减?”
吕布哈哈一笑,道:“孟德兄亦是劲敌!”
曹操道:“今吾既败,愿让兖州于奉先兄。惜兖州有虎狼窥伺,奉先兄须要当心啊!”
吕布道:“孟德有心了,吾早有定计。”
曹操道:“如此便好。奉先兄且让开一条路,吾军出去绕行青州军后而掩袭之,为奉先兄除此大敌。”
吕布瞪眼道:“孟德径去攻之即可,何须绕行?”
曹操不悦道:“青州兵多,我军兵少,直攻之无异以卵击石,与奉先有何益处?”
吕布犹豫不定。陈宫不在身边,曹操之提议让人难料。
曹操沉声道:“夜长梦多,奉先若再迟疑下去,我军行动恐为刘备察觉,届时我军只能一往无前,向前冲锋了。若奉先拦路,吾宁鱼死网破!”
吕布难以决断。
曹操紧紧相逼,喝道:“奉先!事不迟疑,速断之!吾既失兖州,战死于此亦不为憾!”
吕布身材魁伟,顶盔带甲,胯下赤兔马,手执方天画戟,器宇轩昂,端得英雄了得。曹操身材矮小,脸色焦黄,鬓角星星,骑着匹黄马,从形象上远不如吕布威武。但曹操目如朗星,气势如山,对吕布步步紧逼,竟然在气场上将吕布轻而易举地压了下去。
夏侯惇蒙着一只眼罩,另一只眼睛凶光闪闪,喝道:“吕将军既不让路,可来决生死!”
夏侯渊、曹洪、曹纯、乐进等皆上前。
吕布吐了一口气道:“罢了。孟德去吧。”挥动方天画戟,命让开一条路放曹军过去。
成廉魏续等指挥军士让路,个个对曹军指指点点,趾高气扬。
曹操亲自断后,眼看曹军陆续通过,才对吕布拱拱手,拨马就走。
吕布几次欲动手,都强自忍住,不停安慰自己:曹操已失兖州,如没牙的老虎,杀之何益?人言穷虎勿迫,自己打虎反受损伤,还是放他去攻刘备为好。一只穷虎,一只猛虎,正好打得两败俱伤。最好是穷虎死,猛虎伤,自己作为猎人,可一举二得两虎。想到此处,吕布脸上露出得意的笑容。
曹军一万多人,过了许久方才全部通过。夜色深深,三星在天。吕布突然一诧:曹军怎么还未绕行至刘备军营之后?
魏续气急败坏地打马来报:“将军!我等被曹阿瞒耍了!他过去后并未进攻刘备,而是直接往西而去。想是前往濮阳与袁绍汇合去了!”
吕布又羞又怒,骂道:“阿瞒老贼!”下令去追曹军。
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