只安排典农校尉陈登陈元龙坐镇彭城,为刘备接续粮草。刘备与曹操大战,陶谦也与袁术对峙于淮水。陈家在徐州名望极大,陈登有新任沛国国相的父亲陈珪相助,又与大姓富豪糜家交好,故能供给刘备粮草不断。
袁术退走后,陶谦回到郯城,南部压力已去,见刘备将破曹操,心生担忧,又见徐州粮草如流水般供于刘备,十分肉疼。曹宏献计道:“刘备,枭雄也,今若破曹操,必逞威于徐州,其谁能挡?须使其与曹操两败俱伤,方为上策。惜我军兵少,难以袭其后路,不若断其粮草,使其疲敝?刘备粮少,必难从容围城,只能速攻鄄城,损伤必剧。届时我军休养已毕,旌旗东指,可一战而定青、兖。奉逢天子,重兴汉室,陶公之功不下于桓文也!”
陶谦然之,命东海相刘馗、下邳相笮融截断徐州至彭城的粮草。刘馗听命行事。袁术来攻时,笮融进兵至下邳南部的徐县,袁术退去,笮融未退。他接到陶谦命令,直接扔在一边,哂笑道:“陶恭祖老迈昏庸,大失人望!”决意去之。广陵太守赵昱天下知名,清修疾恶,有识有义,道德高尚,且缺兵少将,自己可往投之,必得其重用。
陈登被断粮草,闻是陶谦作祟,勃然大怒,修书一封,怒斥之道:“曹操,徐州之大仇也!刘公千里追凶,深入敌境,正为徐州报仇。陶公为何反断友军粮草,而助仇人?若不速发粮草,刘公大军回转,公何以处之?”
陶谦不答。
刘备闻讯,按住恼怒,命王文说许褚东向,以助陈登,又修书于陈登,说明许褚或会前去助他之事。
许褚听了这来龙去脉,哂笑道:“陶公,小人哉!”遂整兵,一千多人愿随许褚离乡。其余人留谯县,由许定统领,继续保家护民。
王文派副手孙滨等随许褚前往。孙滨为青州假佐,曾随刘备于彭城见过陈登,可以代为陈说引见。
王文自带数人继续南下,前往朗陵去见李通。刚到朗陵,王文听到袁绍南下及刘表北上的消息,大为震惊。
李通却笑道:“刘景升色厉内荏,又何忧哉?”
李通,字文达,小字万亿,本年二十七岁,身长八尺,姿容威严,是个刚直不阿、杀伐果断的人物。
王文忙问道:“李将军何意?”
李通道:“吾可出兵西上,自山谷间穿行不过一百多里,可至比阳。比阳至南阳之宛城一百五十里,一马平川。吾做出猛攻比阳之态,刘景升惧吾破比阳、进新野,断其后路,必召文聘回援南阳,则刘公南线之危必解。”
王文问道:“若文聘大军回转,李将军得无危险?”刘备对李通很看重,王文可不希望他莽撞行事、自取败亡。
李通笑道:“吾岂会跟文聘硬碰?文聘回转,吾已自比阳回朗陵矣。彼走吾进,彼来吾退。吾等常于山谷间,行走如飞,文聘若不惧死,可穿行山谷来攻朗陵。”
王文赞道:“妙计!若退文聘,其功非小,中郎将不难得。”
李通慨然道:“吾愿从刘公定天下,非为职衔也!”
王文赞叹不已。
归降李通的黄巾大帅吴霸在旁暗自感叹,自愧不如:刘备据青州,李文达不附;如今刘备将破曹操,锋芒毕露,李文达觑准时机,果断出手,冒险雪中送炭,不惜与荆州牧刘表硬磕,不愧为豪杰!
刘表得知李通兵锋直指比阳的消息,又接见王文于南阳,又闻刘备已并郭贡,尽有其众,犹豫良久,命文聘退回南阳。
文聘私下对所亲扼腕叹息不已:“豫州空虚,若得而据之,西向而讨李傕、郭汜,何愁汉室不兴?而刘公但坐守!”只得退兵。
博陵崔均、颍川石韬、徐庶、汝南孟建等皆在南阳避乱,闻之,共座谈论。
石韬叹息道:“刘荆州好谋无决,安能长保荆州乎?”
徐庶道:“刘青州帝室之胄,今鹰扬青兖,有王霸之略,汉室得无因此再兴乎?”
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