众人才想起曹操年轻时的事迹,略放下心来。曹操年轻时曾私入中常侍张让室,张让发觉,喊人擒拿曹操,曹操执短戟与张让十几名侍卫战于中庭,跃上墙头离去,才武绝人,毫发无伤。
经过使者来回商议,刘备全军自寿张北渡汶水,至无盐。刘备率骑兵一百至汶水北岸,曹操率骑兵一百至汶水南岸。汶水上搭一狭窄浮桥,刘备、曹操两人单骑至浮桥上相见。两方骑兵各相距数百步,若有一方意图发难,也来不及追上两人。
第八十五章驻马相见推英雄
汶水西连大野泽,东接淄水,注入大海。汶水将东平国分为南北两半,北有须昌、无盐、章县、富成四县,南有寿张、东平陆、宁阳三城。旭日东升,将汶水照得波光粼粼,河上窄小的浮桥之上,两马相对三尺而立,马上两个骑士,其一洒脱不羁、目如朗星,其一温厚如玉、面沉如水,都是三十多岁、建功立业的大好年华,正是曹操和刘备。
曹操本是怀着对刘备极端仇恨和敌意,但望见刘备目中毫不掩饰的杀机,又有些困惑,问道:“与君素无仇怨,而君杀吾弟,今日会见,君反而恨意滔天,何也?何恨之深也?”
刘备道:“非私仇,乃国恨!”
曹操怫然道:“吾为汉忠臣,守土拒贼,尔悍然入境,取吾郡县,杀吾士民,谁负国恨?”
刘备一滞,不错,不能拿曹操未来之事来说他是奸臣,如今他确实处处表现得是汉室忠臣,只得道:“吾为汉宗室,汉之天下,亦吾家之天下,君跨州连郡,欲行割据之事,且君有雄才,危汉室者必君也。吾为朝廷除未发之祸乱,正出于忠心。”
曹操慨然道:“七国亦宗室,却为叛贼,平七国者忠臣,史书有载。刘君郎在益州阴图异志,君出青州昭明不臣之心,不过意图提前剪除汉室羽翼、杀害英雄志士,何须再虚词掩饰?吾虽不才,必捍卫汉室,不让君危及社稷,耿耿赤心,天日可鉴!”
刘备笑道:“形格势异,岂能一概而论。向者七国之乱时,圣主在朝,海内承平,黎庶安乐,七国之王以‘清君侧’之名而行篡逆之事,海内弃之。今天下分崩,帝主失所,奸臣窃命,盗贼蚁聚,人民流移,衰苦甚于秦世。举凡忠臣义士,无不思有报效,上辅天子,下安黎庶——他人如此,何况宗室之人乎?刘君郎虽怀二志,阴为不臣,然宗室帝胄,岂俱如此?袁氏四世三公,家声显赫,今天下汹汹,四海扰扰,袁本初世食汉禄,不思保国安民,反阴图废立,又驱逐朝廷守牧之官,窃据大州,不臣之意昭然若揭,非篡逆而何?君之所为,吾亦有所知也:汝世居谯沛之间,世代簪缨,初举孝廉入仕,仗节敢为,忠良清直;倡举义兵,诛乱除暴,谁不敬仰
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