之计,非但不抢占历陵、柴桑,连海昏都仅派了百余士兵,假装惧敌,做坚守南昌之假象,暗自出兵西渡赣水,在梅岭山下设伏。
就算不做迎击,设伏也可,但何必浪费百余精锐之性命?这点让黄忠等出身行伍的老兵大为不满。李严却道:“此败敌之代价,不得不有所牺牲。若以百余将士性命,换得敌兵益骄,大增我军胜算,有何不可?”李严为免消息走漏,要求刘磐北上路上凡是碰到乡民村夫,一律以奸细罪名抓起来,若敢反抗,就地格杀。这一路行来,村民杀了十几人,还包括几名老弱。
刘磐士兵因是荆州人,从未来过扬州,豫章对他们来说形同异国,杀人毫无心理负担。黄忠也非心慈手软之人,但这种无谓杀戮实无必要,在自己帐中对左右叹道:“李正方托名正义,惟利是视,所行险辣,而为刘公所信,上下皆如此,吾不知荆州将至何地也。”
下午,斥候望见北方烟尘滚滚,大队人马奔来,旌旗招展,声势浩大,忙报于刘磐。刘磐命士兵喝点水,吃些干粮,养精蓄锐。
李严留守南昌城,刘磐共带兵三千多人出城设伏,包括其直领一部,韩晞一部,黄忠一部。负责瞭望的斥候不停将敌军距离报于刘磐,刘磐派人将黄忠叫至面前,道:“黄司马,君屡言直前迎击即可破敌,如今敌兵在前,君可愿为先锋?”
黄忠高声道:“先锋陷阵,斩将夺旗,忠求之不得!”
刘磐喝道:“可有信心破敌?”
黄忠厉声道:“不破敌阵,忠绝不回还!”
刘磐壮之,道:“听得中军鼓响,君即可挥兵杀出,我与韩校尉当继于君后。”
黄忠领命而去,回到自己部中,激励将士道:“袁术欺凌大臣,擅署官吏,先取九江,又取庐江,今又派李术来夺豫章,若为其所乘,我州江夏、长沙皆暴露于其兵锋之下。如今敌兵已中计,叫嚣而来,毫无防备,我军骤然自山中杀出,破之必矣。我部抢得先锋,何其荣耀!斩将立功,就在今日!我当先出,诸君随我旗帜直前杀敌可也!敢后退者,皆斩!”
黄忠生于公元155年,十八岁为郡兵,自小卒干起,历伍长、什长、都伯、屯将、军侯,刘表领荆州后才得以升为别部司马,统领一部千人。黄忠性情耿介,说话直来直去,很容易得罪人,尤其是在文风鼎盛的荆州,更显得格格不入,若非其确实勇猛善战,早就被撸了下去,别部司马岂容易得耶?黄忠郁郁不得志,索性我行我素,更不掩饰,在荆州军中成了有名的刺头。这次刘表派刘磐入据豫章,便把黄忠一并派来,让他到外州去折腾,眼不见心不烦。
黄忠对刘磐、李严决策不满归不满,但身为军人,他把军令统一视为当然之事,上官既决定,那就必须执行。
黄忠布置好部伍出击次序后,跪坐于席上,大刀横在膝上,双手握着长柄,摒弃杂念,微闭双眼,静静等着中军鼓响。
嗵、嗵、嗵!
中军战鼓擂响。刘磐传令兵飞奔而至,高叫:“中郎将有令!黄忠部即刻出击!”
黄忠睁开双眼,一跃而起,大刀擎在手中,刀尖向前一指,叫道:“冲锋!杀贼!”当先奔出。
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