我故心伤,但更心伤刘玄德同室操戈,致使乱贼肆虐,欺凌天子。刘玄德号称忠义,却行兼并之事,吞并豫徐二州,其忠何在?刘玄德宣言奉迎天子,兵锋却指向扬州,其义何在?我非故意与其为仇,乃不得已也。”
乐进默然,叹道:“此非进所知也!进受曹公厚恩,唯有以死相报。左将军虽加恩,但义有先后,只能来生再报了。”
曹操叹道:“非是故意让文谦为难,乃刘备如附骨之蛆,阴魂不散。前些时日在邺城制造流言,言我欲自立于并州,必是其所为。苦心孤诣如此,实让人费解。正面交锋之日尚在将来,若文谦不欲与其见阵,届时我可将文谦调至他方。”
乐进肃容道:“既为曹公麾下,唯曹公军令是从,怎能例外?若左将军来图并州,进必死战!”
曹操大喜,赞道:“壮哉文谦!”因介绍目前并州形势。
曹操击败上党太守伍安国后,收服各县,征兵数千人,亲领之,西征太原。太原太守高肃据守险关,曹操猛攻数日不能克。高肃趁机掩袭,韩荀军乱,波及曹操中军,幸赖朱灵挥军来救,稳住阵脚,烧毁营地,徐徐后退。高肃亦不追击,引兵继续坚守。曹操大为头疼,见无隙可乘,只得退至涅县休整。
乐进道:“两军相逢勇者胜,进愿为先锋。”
曹操壮之。
乐进来了,曹操心中大定。高肃无甚远略,但谨慎自知,牢牢守住山隘谷口,不受引诱,不受欺骗,让曹操无从下手。若再效仿取上党之计,却是难办。攻上党时,绕过东阳关,屯留等核心区域相距甚远,有折冲腾挪空间。而太原郡,绕过关口,祁县、京陵、中都、邬县和界休五城挨在一起,一支偏军翻山而过,如羊入虎口,根本翻不起浪花。
正如乐进所说,两军相逢勇者胜。只能强攻。曹操凝视着地图,眼神变得坚定起来。
公元193年八月,曹操猛攻羊头关,高肃亲临守关。双方鏖战数日,曹操付出三千人伤亡的代价,乐进先登,攻上关头。高肃见势不妙,单骑逃入祁县。乐进急追,曹操大军继之,高肃立足不住,向北逃入晋阳,派人急求救于雁门太守郭缊。
郭缊不肯救,其长子郭淮年方十三岁,说郭缊道:“大人,俗云唇亡齿寒,高太守儒雅之士,未有兼并之心,故两郡和衷共济,保境安民,以欲诸胡。今袁绍派曹操攻并州,意图据三州而自雄,已取上党,将吞太原,若大人不救,雁门继其后也。且当日与高太守结盟,如今不救,是为不义,何以立足?若救得晋阳,两郡并力,可让曹操无功而返,若救不得,亦可收太原士民之心,引归雁门,不亦可乎?”
郭缊皱眉道:“若救不得,反惹曹操来攻,其心狠手辣,屠戮徐州,凶名无人不知,万一惹祸上身,可如何是好?”
郭淮道:“不救曹操就不来攻么?除非大人现在直接投效,否则曹操必来攻雁门。又有何异?”
郭缊见儿子坚持救太原,叹道:“兴我家者,汝也;族我家者,亦汝也。”调兵五千,渡过滹沱河,来救晋阳。
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