眼下最要紧的是寻出路,拿着孝心做幌子,一家子抱团死在一处,是最愚蠢的想法了。
曹文凤对平南伯夫人道:“我一辈子留在母亲身边做个孝顺女儿,最容易不过了。可哥哥还在祠堂里受苦,真跪上十日,他的腿就保不住了!将来他还怎么出人头地?还怎么娶贵女为妻?!到时候我们母子三人只能一块儿困死在此,我就算做了孝女,又管什么用?!
“可我若去了长房,假装可怜,说母亲与哥哥几句坏话,讨得大伯娘喜欢,留在她那里做个用来联姻的养女,好歹还有机会为哥哥求情,把人从祠堂里救出来!将来母亲与哥哥日子难过时,我有个好些的夫家,也能贴补一二。从前那些攀龙附凤的打算,是再不能成了,但保得母亲与哥哥一辈子平安富贵,还是不难做到的!”
平南伯夫人犹豫了,她问女儿:“你这话是真心的?”
“自然是真心!”曹文凤斩钉截铁地道,“我又不傻!就算靠着长房嫁得好人家,我也还需要指望娘家人撑腰。我能指望谁?是长房还是二房?总不能是那些旁支庶房吧?到时候,还不是只有母亲和哥哥才是我最可靠的倚仗?!”
平南伯夫人想想在祠堂里受苦的儿子,眼泪就下来了:“你要记得今日这番话才好,可千万别哄我。只要你能把你哥哥救下,日后保得他平安康泰,便是你在长房的人面前说我这个母亲的坏话,我也不会计较的。”
她如今真是后悔了。早知如此,当日就不该打马氏女的主意!若不是得罪了永宁长公主,如今他家也不会落得这般下场。
她还跟女儿说:“去了长房,你要想法子打听清楚,长公主到底是怎么知道我们家的图谋的。这事儿我们做得隐秘,且还未正式动手呢,先前派人去时,马家人也不见起疑,怎么就露了馅?!”
曹文凤咬牙:“还用得着说么?自然是谢映慧那边泄的底!咱们家借她的名义行事,只要她与马玉蓉见了面,两边一搭话,把送东西的事说出来,随时都有可能露馅!我只恨她半点不顾亲戚情份,明知道有异,就不该当着马玉蓉的面说出实情。她若不想我们继续,只需要不动声色,过后警告我们一声,也就是了。我们家若知道她知情,肯定会收手,到时候各自安好,也不枉母亲从小儿对她的疼爱。可她不但没有替我们隐瞒,反而在马玉蓉面前添油加醋,否则长公主岂会对我们家如此不客气?!我们家有今日的结果,都是叫她害的!”
平南伯夫人白着脸道:“是了,先前我们哄她,说你哥哥还惦记着与她的婚约,定会娶她过门的。她发现我们家盯上了马玉蓉,自然知道我们是在哄她,因爱生恨,便也不留情面了。”
说起这事儿,平南伯夫人也是扼腕得很。本来他们母子盘算得当,知道谢映慧离城,便打算借机行事,甚至在城里闹市之中找好了隔音条件好的茶楼雅间,只等借着谢映慧的名义,约马玉蓉出门“逛街”,就能成事的。他们也不能再往后拖,因为谢映慧很快就要离京,她一走,他们就没有了骗人的幌子。
谁知太后娘娘做了个梦,永宁长公主带着儿女住进了报恩寺吃斋祈福,此时再借谢映慧的名义,约马玉蓉回城逛街,长公主是不可能放人的。而报恩寺附近的街道,却没有适合曹文衡施为的场所。这里的茶楼都有宽敞大窗,临街临河,通风透凉,便于观景,隐藏不了什么。他们只得改了计划,先哄得马玉蓉轻信,过后再寻理由把她骗到合适的地点去,谁知刚开始施行,就被拆穿了!
曹文凤忿忿地道:“这次的大亏,我们吃了,只是谢映慧无情无义,害得我们受了这么多苦,只要有机会,我定不会让她好过!”
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