小声叫唤:“二姐姐?”声音娇弱稚嫩,明显是个小女孩。
谢慕林仗着光线昏暗,双眼悄悄睁开一小条细缝,迅速瞄了一眼就闭上。
原来是个十岁左右的女孩子,有点小肥,脸圆圆的,穿着一身橙黄色的绣花衣裙,扎着包包头,鬓边垂着小辫。看到她,谢慕林又一次觉得,自己好象身处小戏骨系列剧片场了。
小女孩没发现谢慕林睁了眼,还以为她仍在昏睡呢,蹑手蹑脚地挤到竹榻旁,低头仔细瞧了几眼,又伸手去摸她的额头,“呀”的一声,迅速缩回了手。
另一个女人出现在外间,小声叫:“四姑娘,你在里面做什么?不是说要出恭么?”
原来这小女孩是四姑娘谢映芬,今年应该是十一岁了,外表却还是一团稚气。
谢映芬小声对那女人说:“姨娘,二姐姐烧得厉害!”
那女人显然便是谢映芬的生母宛琴了。她是大太太曹氏的陪嫁侍女,生有一子一女。别看她在谢家后宅中资历最浅,其实比起两位金姨娘都要有体面得多。文氏虽是平妻,但显然没被曹氏的人放在眼里。宛琴有时候却还能帮着曹氏管家。谢璞外放的时候,她甚至还能跟到任上去,负责他的饮食起居与人情往来。她受看重的程度,可见一斑。
宛琴姨娘对二房的姑娘,大概也没多少好感。她对女儿说:“四姑娘,二姑娘正生病,当心过了病气。你要出恭,就赶紧去。大少爷与大姑娘身上都有些不适,身边离不得人。你拖拖拉拉地,回头太太见不到你回去侍候,定要生气了。”
谢映芬撅着嘴出去了。没多久,谢慕林便隐约听到了水声。她的脸色越发难看了些。
空气中那股熟悉又不好闻的檀香味,她终于明白是怎么来的了。
谢映芬很快就出来了。那出恭的地方估计就在谢慕林竹榻正对面,那一叠大木箱的后方。
谢映芬对宛琴道:“姨娘,屋里气味怪难闻的,为什么不开窗透气呢?二姐姐躺在这里,一定不好受。”
宛琴道:“四姑娘别乱说。外头有官兵守着呢,这里既是库房,又临时被充作净房,太太与你们姐妹随时都会过来。若叫官兵瞧见,成什么样子?!”
谢映芬努力辩解:“我不是这个意思。现在又没别人在,开一会儿窗透透气不好么?那些官兵好象对我们很客气。我开一点窗,一会儿就关上了,不要紧的。二姐姐睡在柜子间里头,风也吹不到她身上。”
宛琴不为所动:“四姑娘出过恭了,赶紧回外头去吧。虽然这梢间与次间隔着墙,次间的人未必就听不见我们说什么了。回头叫太太知道,仔细她又骂你!赶紧回去,二房的事与姑娘并不相干。”
谢映芬小声道:“太太可从没这样过,怎么忽然就……二太太和二哥都在后头园子里侍候老太太,也不知如何了。丫头婆子们都被另行关押。如今在这上房里的都是我们大房的人,连个肯来照看二姐姐的都没有。二姐姐病得这样重,若有个万一……”
宛琴的语气十分冷酷:“那也是她的命!”
这话一出,屋里便沉默了下来。
宛琴大约也觉得自己的话有些过了,便稍稍放缓了语气:“我的好姑娘,老爷还不知出了什么事呢,官兵都来抄家了,别看眼下无事,日后还不定会如何呢。若真有个好歹,二姑娘这时候没了,反倒是好事。你替她操什么心呢?”
谢映芬有些害怕:“不会吧?太太可是皇后娘娘的亲妹子!”
宛琴嗤笑一声:“难道你平日里没听过太太说抱怨皇后娘娘的话?不是一个娘肚子里出来的,亲妹子又如何?你又何尝不是大小姐的亲妹子?”
谢映芬不说话了。
这时候,又有人进了梢间。
宛琴抬头望向来人,挑了挑眉。谢映芬很惊讶:“三姐姐?你怎么来了?”
来的正是三姑娘谢映容。
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