老太太在外人面前说宋氏坏话,也是没有用的。宋氏本就是北平人士,本地人只有为其说好话的道理,说不定还会反过来骂她坏心……
谢老太太憋屈地吃完了一顿年夜饭,饭后大家伙在屋里坐着吃茶消食,又有谢徽之带着几个小厮在院子里玩烟火,引得大家凑到门外、窗前去看,还有马路遥家的与赵丰年家的两位体面的管事妈妈,带着丫头们抬了两大筐装了崭新铜钱串、各色金银锞子与糖果的红绸荷包,在院子里扬洒了一地,叫家里的小厮、小丫头们、男女仆妇都来捡拾,并向主人家磕头谢恩。
左邻右舍隔着高高的院墙传来同样的欢呼声、喜庆声,还有不远处放烟火的声音,隐隐约约还能从那一片人声喧嚣中,听得几句管弦戏腔。
这一夜的热闹,直到差不多子时方才安静下来。但这时候,谢慕林等人已经顾不上别的了。文氏在前院客厅里摆开了临时的祠堂,供奉谢家祖宗先人牌位。虽然不在宗族之中,但谢家嫡系二房、三房这两个小分支,也要进行正式的祭祖仪式。
谢慕林与哥哥谢谨之,跟在宋氏、谢璞、文氏、谢梅珺身后,祭拜了二房的先祖,然后就退立一旁,看着谢璞与文氏带着其他兄弟姐妹们,扶着谢老太太重复一遍祭拜程序,拜的是三房的先祖了。虽说两房先人只有一个差别,但这仪式进行下来,却清晰地显示出两房孙辈的不同。
祭祖仪式结束,谢老太太就坐不住了,立刻要求回院子里去。文氏转头看谢璞,谢璞微笑道:“夫人陪老太太回去吧,我陪母亲和梅珺。孩子们各自散了就好。”
谢老太太的脸立刻拉长了。
谢梅珺微笑道:“有我陪母亲就够了,三哥还是早些歇下吧,明儿一早就要去燕王府拜年,只怕你睡不了两个时辰,何苦再为这点小事,耽误了时间?自家骨肉,谁还跟你计较这些琐礼不成?”
宋氏在旁微微点头,满面慈爱:“我这里不必你费事,连带你媳妇也早些歇下才好。否则明儿早起,精神不济,岂不是让王爷王妃看了笑话?”
谢老太太很想说自己计较琐礼,但又不想在宋氏面前显得自己对儿子毫无怜惜之情,只得板着脸默认了。
于是谢璞与文氏都不必送长辈们回院了,直接回上房休息就好。孩子们早已先一步告退,至于杨家兄妹,谢家祭祖前,他们就先回房睡下了——都是老实乖孩子,哪里撑得住熬夜?
宋氏面带微笑地扶着女儿谢梅珺的手回院子,路上还能跟女儿说些家常话。谢老太太却只能扶珍珠与蒋婆子的手,落在后头吹冷风。
她恨恨地对珍珠她们道:“姓宋的是存心要寒碜我!表面装得慈和大度,其实一肚子坏水!阿璞怎么就事事听她的话呢?真是太叫我伤心了!”
珍珠与蒋婆子都不敢吭声,前头还有打灯笼的婆子,那可不是她们院子里的人。谢老太太是老爷的亲生母亲,说了不中听的话,老爷当没听见就完了。她们做下人的若是胆敢附和一句,哪里还有好果子吃?她们可不蠢!
谢老太太没听见身边人附和,也知道她们怕事,更憋屈了,只得另找了一个理由:“今儿姓宋的居然没穿敕命服,难不成是知道我要穿诰命服饰,故意避开我的?!”
仍旧没人附和。
谢老太太再咬牙:“还有素敏也是,怎么她也不穿?!姓宋的一直在乡下老家,不懂规矩就罢了。从前咱们家还在京城时,这一天晚上都是要穿诰命礼服祭祖的呀!”
这其实是曹淑卿立的规矩。
珍珠不得不安抚谢老太太道:“想必是因为早上太太要穿全套礼服往王府去,怕团年宴上弄脏了衣裳,才没有穿的?”
这倒也是个理由。
谢老太太略一犹豫,蒋婆子就连忙插言:“咱们到了,何姐姐就在前头等着我们呢。老太太仔细脚下台阶……”把话岔开了去。
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