.当北极港的人们为港口解冻而欢欣鼓舞的时候,遥远大洋的对岸,也有人在为航路的开通而奋斗。
“收帆,准备下锚!”
明媚的春光下,蔚蓝色的海面十分平静,上百艘无痕之海上常见的三桅帆船微微随着潮水上下晃动。随着水手长的口令,一根根粗重的缆绳紧紧绷起,厚重的麻布风帆被从桅杆上卸下,因为现在用不到它们了,这支舰队已经抵达了此次航行的第一个目的地。
“深水城到了!”
深水城是耐色瑞尔帝国最宏伟,最繁华的城市,没有“之一”。优良的港口,开明的贸易制度,上百万的人口,还有来自世界各地的珍奇物产,滋养了这一被称为辉煌之城的文明世界奇迹。
在过去的许多个世纪,深水城都是耐色瑞尔帝国的都,贸易、文化、魔法和艺术的中心。一提起这座辉煌之城,所有人都会联想到巨大的浮空城,高耸的魔法塔,辉煌的神殿,喧闹的国会,英武的卫兵,以及任何可以在这个魔法世界找到的奇观,从不同的角度显示着帝国与众神的威严。
来自四面八方的货物集中在深水城的庞大港口,码头附近的集市上能够买到来自费伦大陆每个角落的,甚至大洋彼岸和遥远东方的特产。数不尽的雕塑、壁画树立在宽敞的街道两侧,到处演奏着风格多变的乐曲。城市的每个角落都飘扬着香水的气味,广场上时常有学在表充满睿智的演说,神秘而强大的魔法师偶尔也会展示自己的研究成果。深水城同时也是金钱之都、艺术之都、学术之都。各个种族的文化在这个大熔炉里交流、碰撞,从精神上为这个名为耐色瑞尔帝国的巨大实体灌注着灵魂。
但是,那都是过去地事了。
随着精灵逐渐成为海上霸主,耐色瑞尔帝国的全球贸易网络日益萎缩,殖民地和商站一处接一处地丢失,流入深水城的财富一年比一年减少。随着经济的衰败,学、艺术家和魔法师纷纷离开了。浮空城先后移走了,神殿搬迁了,最后连城市本身都由于帝国都的地位成为精灵舰队的头号目标,从而屡遭兵火,炮击、登陆和恐怖袭击没有一天中止,这一切都让城市的活力大踏步地消退。
无休止的袭扰下,不堪忍受地政府也迁离了沿海的深水城,在国土中部营建起新的都耐色瑞尔城。失去了帝都光环的深水城更加迅速地走向衰败。其商业地位被更南方地城市取代,变得冷清而萧条。只有从那些爬满青苔的宏伟庙宇和高大石像之间,才能依稀看出这座辉煌之城往日全盛时期的辉煌。
不过,随着远征新耐色瑞尔的军事行动地展开。这座冷清了许久的城市再次热闹了起来。从上个月开始,挂着帝国、教会或自治领旗帜的的三桅船队就从阿斯卡特拉、博得之
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